Radon
Le radon est un gaz radioactif qui provient de l’uranium naturellement présent dans la croûte terrestre. Il se trouve dans le sol, partout à la surface de la Terre. La quantité de radon dans le sol peut varier de façon importante d’un endroit à l’autre. Ce gaz peut aussi se trouver dans les eaux souterraines.
Le radon peut s’infiltrer dans les bâtiments, surtout par les fondations, mais aussi, dans certains cas, par l’eau des puits. Il peut s’accumuler à l’intérieur et atteindre des concentrations qui peuvent entraîner un risque pour la santé. Comme c’est un gaz qui n’a pas d’odeur, de goût ou de couleur, il est impossible de le détecter sans équipement spécialisé.
Effets sur la santé
Le radon et ses produits de désintégration radioactifs pénètrent dans les poumons avec l’air que l’on respire.
Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon, après le tabagisme. C’est aussi la première cause de cancer chez les personnes qui ne fument pas. Au Canada, 16 % des décès par cancer du poumon sont associés au radon. Au Québec, il s’agit de plus de 1 000 décès par année. Parmi ces décès :
- 60 % surviennent chez les personnes qui fument;
- 30 % chez les personnes qui ont arrêté de fumer;
- 10 % chez les personnes qui ne fument pas.
Le risque de cancer du poumon lié au radon augmente avec :
- la concentration du radon : plus une personne est exposée à une concentration élevée de radon, plus son risque de cancer augmente;
- la durée d’exposition au radon : le risque de cancer augmente pour une personne exposée au gaz pendant plusieurs dizaines d’années. De plus, une exposition en bas âge amplifie l’effet;
- le tabagisme : les personnes qui fument et qui sont exposées au radon ont plus de risques d’avoir un cancer du poumon que celles qui ne fument pas.
Le radon ne cause pas :
- de troubles respiratoires, comme la bronchite chronique et l’emphysème;
- d’allergies;
- d’asthme;
- de malformations congénitales.
Se procurer un dosimètre
Pour vous procurer un dosimètre, vous pouvez :
- commander un dosimètre passif sur le site de l’Association pulmonaire du Québec, qui offre des dosimètres certifiés et approuvés par Santé Canada;
- consulter le site de CAA Québec Habitation, qui fournit les informations pour se procurer un dosimètre;
- vous procurer une trousse d’analyse du radon dans l’air dans certaines quincailleries.
Une liste de dosimètres électroniques recommandés est disponible sur le site du Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C).
Pour obtenir une liste de professionnelles et professionnels certifiés en mesure du radon au Québec, vous pouvez utiliser l’outil de recherche du Programme national de compétence sur le radon au Canada. Ce programme de certification est reconnu par Santé Canada et par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec.
Mesures à prendre si la concentration de radon dépasse la ligne directrice canadienne
En général, la concentration de radon n’est pas très élevée dans les maisons au Québec. La concentration moyenne de radon dans les sous-sols est d’environ 37 Bq/m³. Toutefois, les concentrations peuvent parfois atteindre des niveaux très élevés, jusqu’à plus de 1 000 Bq/m³.
Il existe au Canada une ligne directrice qui indique que la concentration de radon à ne pas dépasser dans une habitation est de 200 Bq/m³. Si, chez vous, la concentration dépasse cette limite, vous devriez appliquer des mesures correctives d’ici un an.